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第一百五十七章

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    第一百五十七章

    探花……探花!

    此话一出,不单单是祁家人愣住了,就连周围围观的人都闹腾开来,像是一滴水滴进油锅里,登时就炸开了。

    寻常百姓其实并不明白科举这条路该怎么走,寻常土里刨食的人家大字都不识几个,会写自己名字的都少,自然不明白那些什么一甲二甲,进士同进士之类的词儿,顶多是听听话本里面讲的故事罢了。

    但是,状元榜眼探花这三个字眼还是常常听的。

    话本里头讲的那些才子佳人想要最后和和美美的在一起,大多是考中了这三个之一才能荣归故里,都是要戴上大红花骑着高头马,最是荣耀不过了。

    只是这三年一次的考试每次只能出三个一甲进士,要竞争的却是从各地而来的俊才,想要考中都是难如登天。

    单单说石知县治理的地方,秀才不少,但是能得了进士的已经是二十多年前的事情了,便是那位遭到贬斥的鲁大人,从他之后就再无进士了。

    现在祁三郎得了进士,还是直接考了个探花回来,一下子让所有人的目光都汇聚在了祁家人身上。

    柳氏也愣了一下,等刘婆子喊了她两声后才回过神儿来。

    她觉得自己的手在抖,纵然心里无数次的想过自家三儿子会有个什么样的好前程,但是哪怕柳氏对着佛祖的时候,都不敢想的这么好。

    做梦也该有个限制,哪怕是美梦都没有现在来的真实。

    好在柳氏心思镇定,并没有像是祁昭那样欢喜的失了方寸。

    她不过是晃了晃神就平静下来,强行按捺住了心里的激动,笑着道:“劳烦石知县,还请到府内小坐。”

    石天瑞没有拒绝,笑着进了门,跟随石天瑞来的多是县衙内的差役,也被祁家人招呼着进去休息。

    而在大门关闭时,还能听到外面热闹的议论,想来不用多久这个消息就能传遍全城!

    祁昭则是笑的傻呵呵的,哪怕方氏使劲儿拍他都没有反应。

    祁大郎的这副模样弄得方氏也有些无奈,却也理解他的心情,因为方氏自己就觉得心砰砰跳个不停。

    方家算不得书香门第,但也是读过书的的,方氏的父亲是正经秀才,而方氏从小识文断字,自然比旁人更加明白能考上探花有多不容易。

    对寻常人来说,这就像是个天上掉馅饼一样的事情,夸一夸赞一赞就过去了,可方氏亲眼见过她爹屡次不中,自家大哥也是连年考连年不中,莫说是进士了,就连乡试都过不去,能考上一甲进士真真是跃了龙门的鲤鱼,学识福气运道,缺哪样都是不成的。

    朝为田舍郎,暮登天子堂。

    自家三弟瞧着不显山不露水的,只怕要真真切切的把这两句话活成真的。

    更重要的是,一家人,一荣俱荣一损俱损,如今祁明得了功名,最低也能得个七品官职,那他们祁家便是正经的官宦人家!

    纵然比不得高门大户,但以后沾光的时候多得是。

    可同样的,以后他们做事也要考虑祁明的名声,方氏读过书,知道官员被家人所累的不在少数,才更要谨慎才是。

    有心和祁昭提提这些事儿,谁知道扭头就看到了笑的傻呵呵的祁大郎。

    方氏明白祁昭的欢喜,她心里也是欢喜的,可是总这么站着也不是事儿。

    扶着已经高高隆起的肚子,方氏拍了拍祁昭的胳膊,道:“相公,你先清醒些,石知县过来报喜还带上了不少人一起来,他们要怎么安置?总不能让人家干坐着喝茶水吧。”

    祁昭被她这么一提醒立刻反应过来,连连点头:“对对,要做好准备,让人摆饭……”

    “这个时候摆饭?早过时候了。”方氏气得直笑,伸手抓着他的胳膊,想着自家相公现在是欢喜糊涂了,便扭头对着婆子道,“去,让人做好茶点,拿出好茶来,再准备晚饭,一样样来。”

    等婆子离开,方氏就看到了祁昭正盯着她看。

    这让方氏有些奇怪,低头瞧了瞧自己,确定身上没有沾上什么脏污,便回瞪了他一眼:“你瞧什么呢?”

    祁昭轻咳一声,伸手扶在方氏的后腰上让她站的舒服些,嘴里则是道:“我没想到,这次娘子你会这么大方。”

    听起来准备饭食要更复杂,可是真的操持过家事就能知道,那些茶点瞧着一个个小小的,似乎十个都不如来一个馒头更能填饱肚子,但真的计较起银钱来,茶点却是贵的厉害。

    寻常自家娘子抠门……不,是节俭得很,可从来不会拿这些出来待客的。

    方氏却听懂了祁昭的意思,倒也不气,一面扶着他往屋里走一面道:“如今三弟出息了,这是家里的福气,只是一些茶点算的什么?”

    祁昭瞧着方氏,想要夸她变大方了,却觉得若是这么夸,反倒像是自己以前有过什么不满似的,便只是紧紧的抱了抱方氏,真心实意的道:“娘子可比我聪明多了。”

    方氏却推了他一下,圆圆的脸上带了些嫌弃,嘟囔着:“莫要挤到孩子。”

    祁昭忙退了半步,小心翼翼的一手扶着方氏的腰,一手护着她的肚子,两人相携走向了后堂。

    正如方氏所想,祁明得中探花的事情很快就传遍了十里八村。

    换成旁的人家,出了这样的人物除了羡慕只怕还会有嫉妒,甚至嫉妒的人会更多一些,毕竟人心往往是很难满足的,瞧见得势的,只能看到人前富贵,却很少有人能看到背后辛苦。

    但是祁家显得有些与众不同,不仅仅是因为之前赈济水灾时候积攒下来的贤名,还因为祁家的铺子和田庄大多是雇佣了当地的农户,而乡下地方亲戚众多,谁和谁都有点亲故,祁家或远或近都算得上是他们的东家。

    相比较于其他富户,祁家算得上是仁德了。

    不仅不会克扣什么,反倒会在逢年过节的时候多给赏钱,只要同祁家有些关系的,多多少少都受过他们的恩惠。

    纵使不是每个人心里都记着他家的好处,可是祁家是个好东家,换个东家只怕没有这样的好日子过,故而更多的人是一心盼着祁家能好的。

    祁家安稳了,那些指望着祁家吃饭的人也就安稳。

    如今得知了东家三少爷要入朝为官,众人自然是真心欢喜,上门祝贺的人也是络绎不绝。

    祁父原本是在庄子上准备农耕之事,听了这事儿立马赶回来,笑的合不拢嘴,大摆宴席,流水席摆了足足五天。

    只是这五天时间里不管是谁送礼祁家都不接,即使是往常相熟的人家送的贺礼也没有收过,比以前还要小心。

    因着祁昀报喜的信中明明白白的写着,不让收礼,尤其是在这个当口要更加小心谨慎,无论如何不能给祁明挖坑。

    这人情债最是麻烦,若是收了东西,无论多少人家送礼的心里都会记得清楚,特别是乡下地方,哪怕送个鸡蛋都能念叨一年。

    收礼的时候轻松,回头真的有事情求到你头上,这便是一笔抹不掉的债,做不做都是错。

    索性现在从根子上就掐灭了,谁也不找谁的麻烦。

    这般谨慎小心在外人看来没有必要,可是祁家上下都认同祁昀的话,做得彻底。

    不过对祁昭来说,贺礼收不收的不重要,让他挂心的是祁昀家书里提的另一桩事。

    这天夜里祁昭格外郑重其事的把方氏和儿子石头叫到一起商量,只是因为晚,他来的时候石头已经睡了,只有方氏一边拍着石头的后背哄他睡一边看向了祁昭。

    祁大郎本就性子直率,说话也不拐弯,直接道:“二弟说,京城里面的书院更好些,而且他们也在那里找好了房子,安安稳稳的,便想着把石头接去那里读书,也好和旭宝搭伴儿。”

    此话一出,方氏便愣住了。

    对方氏来说,自家二弟从来都不是个容易亲近的人。

    作为大嫂,方氏关心他,也愿意为了这个家去听祁昀的话做些事情,就像上次戳穿鲁七姑娘的糟粕事儿,方氏一直很配合祁昀,可以说是交付出了属于家人的全部信任。

    可是方氏一直都是怕他的,之前是因为祁昀病重,面白如鬼,谁见谁怕,后来就是因为方氏有些看清了祁二郎的本事和心计,越了解越害怕。

    原本觉得二弟去了京城便是一番新的生活,谁知道他居然还能记挂着自家石头。

    进京求学,这几乎是天上掉馅饼一样的事情,砸的方氏有些懵。

    而睡着的石头并不知道爹娘在说什么,小身子翻了翻,抱住了方氏的胳膊,脸上笑呵呵的,似乎是做了个美梦。

    方氏把石头拢在怀里,很快便意识到这个机会有多难得。

    能进京城里面读书求学,定然是要比在这里的私塾里面读要好,而且叶娇的旭宝也渐渐大了,不怕石头没有玩伴,除了要离开爹娘,其他的都是顶好的事儿。

    祁昭也是想到了这点,这才郑重其事的问他们的。

    见方氏不语,祁昭以为她心疼儿子,轻声道:“你若是不愿意也不妨事,石头聪明,哪里学都是一样的。”

    方氏却摇摇头,道:“若是一样,便不会有那么多学子削尖脑袋往京城里面钻了。”

    祁昭听得出自家娘子其实已经点了头,只是舍不得说出口,心里一软,道:“之前三弟也是石头这么大的时候就住到书院里头去了,左右二弟每年都要回来的,到时候带上石头一起也就是了。”

    方氏抿了抿嘴唇,点点头,却把石头抱得更紧了些,轻声道:“让石头试试也好。”

    祁昭也捏了捏石头的小手,微微点头。

    过了两日,知州和石天瑞一起上门,除了恭喜祁家出了探花,还给他们送了个匾额来。

    这次的匾额并不是金匾,而是州府衙门专门做的,上书四个大字——

    清廉持家。

    这四个字往堂上一挂,便再没有人往祁家送礼了。

    见父母官都鼓励他们这么做,原本对此还有些微词的人也消停了,彻底绝了从祁家这里讨便宜的心思。

    可是总会有人气不顺。

    方氏的大嫂沈氏就是带着笑去,带着气回,刚一到家就把手上拎着的盒子给摔了一地。

    方大郎赶忙去拿起了盒子,一边拍着上面的土一边道:“有事说事,摔东西做什么?这可都是好玩意儿,摔坏了不知道多浪费。”

    沈氏气不打一处来,指着方大郎便骂:“你这个窝囊的东西,知不知道你那个妹妹今天给我什么气受了?”

    方大郎有些没好气的回道:“不就是你的礼没送出去?早就说了,知州和知县老爷都专门去过妹夫家,嘉奖他们,说他家家规甚严,是楷模之家,结果你还要提着礼去,这不是上赶着丢人吗。”

    沈氏气的红了脸,抓起茶碗就要往他身上扔,可是临了还是心疼东西,没有真的丢出去,只是大声嚷嚷:“我这是为了谁,还不是为了你!要不是你屡考不中,我至于变着法子找关系给你寻差事吗!你瞧瞧你妹妹,两个小叔子一个有钱一个当官,他那个傻呵呵的儿子都能送去京城里了,结果你呢,从她那儿半点便宜没沾到,这还是亲生的?”

    方大郎闻言比她还气:“当初是谁认准了那个邵知州和邵家有本事,撺掇我送钱送礼,还想要攀扯我妹子的关系拉祁二郎下水的?”

    此话一出,沈氏一下子不知道怎么回嘴。

    之前邵家的事情确实是她出的主意,因着当时邵知州地位稳当,邵家看起来格外靠得住,沈氏这才让方大郎试试走走方氏的关系,让祁昀退一步,让利给邵家,从而让方大郎从中得些好处。

    谁知道被方氏一口回绝不说,还冷淡了两家的关系。

    后来邵家倒了,牵连到了方大郎,纵然是祁昭出手帮忙没真的把他们下大狱,可是在沈氏看来,亲戚之间帮忙是应当应份的,如今祁家有了好事却不让自己沾光,沈氏就格外生气。

    她惯是个小气的,从来都是雁过拔毛的人物,只是沈氏还记着这事儿自己理亏,也就不再提,转而说道:“得了,你妹子那边是靠不住了,我们倒不如找些别的门路。”

    方大郎没说话,只是有些阴郁的看着她。

    沈氏起身在屋里绕着桌子来回踱步,很快就有了主意:“之前我的甥女来了信,说是在京城里已经找到了依靠,走走她的路子或许能行。”

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