第251章 荒岛争夺战

公国第一支国家商船队，第11商船队对公国建立伊始的功绩始终在某些人的心中铭记着，罗斯恰尔斯被封为荣誉骑士、男爵，授银质圣十字荣誉勋章。

    从另一方面看，公爵对于犹太人的态度，也并没有因为索巴的事情而全面翻盘。在国家法律政策的保证下，公国犹太人可以进入政府的各级岗位，也可以进入包括银行业在内的各种商业领域，他们已经非常适应这种良好的生存环境，有些人担心的国家政权和财权被犹太人把持的事情也根本没有出现过。

    路易·马勒少校率领的舰队，配置的多为经历数次海战的老兵，共计25艘船，全部是250-500吨位的三桅克拉克船，这些船的后面都拖曳着一到两艘“水蛭”，装配有可以进行前后旋转的一门18磅前膛远射炮。

    水蛭船体单薄狭小，是不可能进行舷侧射击的，那样火炮的后座力很可能摧垮横向结构较为松散的小船，而前后的纵向炮火就造不成那样大的破坏了。

    驻守小岛的，是海军陆战队901大队的一个重炮连。

    “这是佯攻，打信号让岛上不要射击！”路易·马勒船长一边端持着望远镜，一边大声地嚷嚷。他的部队已经按照预定战术，首尾相接，形成了一面非常恐怖的火力城墙。

    “打开炮门，装好弹药，把大炮推到发射位置，装弹手们，速度，速度！军医，快点过来，这里有个小家伙吓得尿裤子了！”

    一名下级军官一边重复着上级的命令，一边步履从容地行进过炮甲板，还不时说上两句俏皮话，惹起阵阵轰然大笑。

    “不要小看了葡萄牙人，罗宾！”

    炮甲板走廊的末端，仆人们正在忙着拆卸军官舱的隔断，并搬走碍事的桌椅。这时，一名身穿深墨绿色制服的军官手端着一杯可可，斜倚在低矮的甲板边，面带微笑地看着那个走过来的年轻人。

    “他们都是些自大狂，以为把船开到哪里，哪里就会属于他们！”

    军官轻轻笑了起来，他慢条斯理地晃悠着杯里的东西，“你已经差不多诋毁到我们尊敬的卡奥司令官了！”

    罗宾满不在乎地撇了撇嘴，“我不认为这有什么错，范伦丁船长，卡奥将军早已不属于低级而无能的葡萄牙人了。”

    “呦，这句话说得好！”挂着上尉军衔的船长眼神中闪现出一丝满意，他喝光饮料，把杯子摔出炮门，“罗宾，在这场战斗中表现得好点，我会推荐你去阿瓦哈读海军学，让你早点实现当船长的梦想！”

    还是个少尉的罗宾一个立正敬礼，脸上早就溢满了笑容，“请看我的行动吧，长官！”

    “红雨林”号是巴西里约热内卢造船厂按照公国改造克拉克船的型制生产的三层炮甲板大船，重达462吨，这艘船原本是进献给美第奇公主殿下每年一度的生日庆典所用，但被索尼娅下令斥责巴西海岸的盗匪如此猖獗，当地造船厂所生产的战舰竟然不马上投入保卫家园的工作中，反而当成礼物，千里迢迢送到新墨西哥，这是一种怎样的行为？

    好在科尔特斯总督以及当地造船厂的厂长立刻上书请罪，公爵在了解了此事之后，让他们戴罪立功，立刻为巴西多造船只，另一方面，“红雨林”号也没有再度驶回总督领的首府，而是加入了第10舰队的编制之中。

    范伦丁船长曾是彼得将军的部属，在特立尼达大海战中，范伦丁英勇作战，立功受勋，但他的上司，也是他的恩人为了掩护他的菲尔上尉却倒在了战场上。范伦丁沉浸在悲伤和自责之中，于是他通过种种办法，将菲尔的儿子，在陆军服役的罗宾调到海军，带在了自己身边，这个小伙子，也常使得范伦丁感觉到故友的存在。

    “旗舰发来信号，要我们注意保持V字队形！”一名通讯兵在桅杆上嚷道。

    “知道了，跟住‘巽他’号，不要怕撞上去。”范伦丁精神抖擞地出现在甲板，“解开艉缆，让炮艇脱离！”

    “敌人靠近了，他们的桨手在加速，速度6.5节！距离不足800码！”

    “到了400码再通知我！”范伦丁不动声色，脸上勾起一抹冷笑。

    “长官，这种桨帆船一旦靠近，很可能会打接舷战，要通知陆战队吗？”紧跟在旁的罗宾问道。

    “让他们继续待命，如果是以前，我们不会把他们放进来；可是现在，连指挥官都想看看舰炮的威力呢！”范伦丁说话的时候，通讯兵已经收到旗舰传来的新讯息，让各舰相机开炮。

    “看看，没错吧！”范伦丁微笑了起来，“路易·马勒少校我很了解，他很擅长掌握优势手段进行攻击，现在他不想赶走敌人，只想把这些轻视我们的对手永远留在海里。”

    “400码了！”有人声音带着点兴奋地高喊起来。

    “3发速射！”范伦丁发布命令，罗宾连忙打开铜管的塞子，朝里面狂吼起来。

    与此同时，舰队的其他成员也几乎发布了一样的命令，炮声立刻震彻了整个海面。公国先进舰炮的优势完全体现了出来，如同下雨般的弹丸轰击在敌船周围，有的溅起巨大水花，但大部分都直接命中。

    炮击之下，立刻有两条桨帆大船失去了前进的力气，其中一条被拦腰打折，歪进海里，另一条冒着浓烟，慢慢横在了海面。只有最后一条还拖着伤痕累累的躯体，飞快地猛扑过来，方向正是“红雨林”号！

    “升帆、升帆！”范伦丁急促地叫嚷道，“转舵左，船头重炮连续射击！”

    由于不是一线舰，并没有进行过动力系统的改造，因此许多水手仍然冒着风险冲上桅杆，去释放风帆。缺少动力，转向会变得无比迟钝。

    在友舰重重的炮火阻截之下，那艘拼了命的桨帆船仍旧成功接近了“红雨林”号，潜伏在水下的撞角重重地凿开了该船的右艏侧。

    甲板上的人摔倒了好几个，其中也包括初出茅庐的罗宾。

    他站起来呲牙咧嘴地揉着屁股的时候，刚好听见范伦丁冷静的命令，“陆战队员上甲板！让雷尔夫带人去抢修漏水部分，关闭1号2号水密舱！水泵组立刻开始工作！”

    陆战队员在舷侧与残破的桨帆船上的敌人进行了猛烈的交火。

    企图登舰的敌军士兵很快被居高临下的4磅小炮以及火枪、弩弓等武器消灭了大半，小部分残敌最终投降了。但该死的桨帆船头前撞角已经深入到“红雨林”号水下甲板里，分解不开，而战场上显然没有多余的时候派遣木工拆卸金属撞角，因此，范伦丁船长在总指挥的命令下率领船员先行撤往岛上抢修。

    远处在了望这一场战斗的帕舍克船长，不禁像巴乌尔将军一样叹了口气，他们没有继续攻势，而是坐观三艘桨帆船沉没，实际上也是逼不得已。岛上的炮火并没有打出来，因此他们不知道对手的底牌是什么，这完全是一次失败的试探。

    “没有任何办法，攻击吧，将军！”

    “让杜阿尔迪舰队向前，清逐敌方舰队，如遇敌舰队后撤，则分为左右两部，沿岛屿方向无差别攻击防御点，尔后依风向调头，回此前开始时位置集结，避免敌军要塞的远射！”

    帕舍克意识到这已经是现在能够用的最好的办法了，他响亮地答应了一声，随后去传达命令。

    卡布拉尔子爵却有着不同的看法，“巴乌尔将军，从刚刚的进攻我看出敌人拥有极为猛烈的炮火，他们也许只是在仰仗着那支舰队的抵抗，而在岛上并没有厉害的武器。从休达失陷之后，短短一个月的时间，敌人根本无法进行大规模的棱堡作业，这个小岛上那些粗劣的工事，也说明了这一点。也许这是一个圈套。”

    “您说的也有道理，卡布拉尔先生。”巴乌尔无法忽视一个国王派遣的高级贵族的提议，“我会让一艘船登陆看看，如果能占领这个岛，我们就能够从容地沿着休达港外布置我们的阵线了。”

    “迪奥古骑士的部队，足以击败任何野蛮人！”卡布拉尔子爵又开始了一个提议，当然这个被提议的人选是他的族弟，平常是个游手好闲的家伙，聚集了一帮流氓在里斯本为非作歹，精力充沛的家伙原本就应该在战场上发挥热量。

    “好的，我也相信他能够成功！”

    50余艘战舰从旗舰所在的左路被分了出去，杜阿尔迪将军指挥的舰队，以行动快速著称，他让舰队先往北行一段，随后再往南行，以避免舰队直接面对刺眼的日光。并且，这个方位风向很好，正适宜发动快速进攻。

    大约在1000码的相对位置上，葡萄牙舰队就发现公国船只炮门开始腾起烟雾，随后不久，为数众多的炮弹落在舰队周围或击中船甲板或帆桅。呼啸而来的炮弹打折了不少横桁，而敌军攻击的实力令年轻的杜阿尔迪将军感觉一阵畏惧。

    杜阿尔迪几乎在那一刻就判断，公国海军的大炮射程要远远高于己方，但大多数葡萄牙人只以为那是个意外，或者有着别的方面的原因，甚至巴乌尔将军和帕舍克船长也这么看。

    “炮火依次射击，每次缩短1/4标码！”

    在震耳欲聋的炮甲板中穿行的军官们，有时不得不扶住低矮的肋梁来稳定*，以避免被剧烈的后座力晃倒。

    在1000-600码的距离中，杜阿尔迪舰队至少承受了四次敌方的齐射，有两艘船受到严重的伤害，不得不退出战斗。随即，葡萄牙船的炮火开始迅猛地还击了，他们排成了一个三叉戟的阵形，企图将公国舰队驱散开来。

    “通知岛屿守军，可以开始了！”路易·马勒沙哑地对副官喊道。

    “遵命，长官！”

    随着命令的下达，无名小岛上的火炮很快开火了。

    这些海防工事，由钢筋混凝土、岩石、海泥等材料构成，整支运输舰队1/3的存货用在了这里。工事中，安装着非常有震慑力的30磅要塞炮，这些炮不同于船用火炮，它们身管更粗更长，有的达到十几米，重量也比舰炮要重得多，舰队出发时，有些火炮都用做了压载物。这些30磅要塞炮每门重量都超过6吨，炮弹有效距离达到1英里，非常恐怖。

    由于此前在炮术专家的指导下，岛屿守军已经进行核对过海图上的标尺，因此射击并不费力。炮兵观察手不断地目测着敌舰距离，随后通知修正，几次之后，那些动作缓慢的敌船便成为了炮手最喜欢光顾的目标。

    “这，这绝不可能！”

    远处的巴乌尔将军看到岛屿中许多隐蔽的暗堡中喷出毫无花哨的重弹时，他不禁吃惊地跳了起来。

    在前线指挥的杜阿尔迪将军已经没有了退路，他果断地发出命令，“靠近岛屿和每艘敌舰，攻击！”

    葡萄牙舰队悍不畏死地冲锋上去，他们具有数量上的优势，只要找准机会突进公国舰队中去，就有乱中取胜的可能。但路易·马勒是什么人？他最擅长利用己方的优势，因此不可能犯下原则性的错误，在葡萄牙舰队接近后，他命令转向，一边瞅准机会用精准的艉射打击敌舰。

    葡萄牙舰队付出了极大的伤亡，终于冲到了岛屿的跟前，随即分成左右两支向纵深进攻，并且开始对陆地工事的炮击。

    路易·马勒于是准备单独收拾左路的敌军，他命令各舰队在东北方向集结，不想杜阿尔迪已经猜测出他的用意，左翼的葡军舰队在绕行岛屿1/3圈后，到达了顺风的方向，随即马上向不及编成的公国舰队发起突击，两军遂成混战的局面。

    岛屿的守军，一边防御着已经登陆的敌陆军部队，一边用炮火压制着源源不断企图靠岸的战舰。在杜阿尔迪狡猾地变向之后，他们不敢向混战着的双方开炮，生怕误伤，于是守军只能单纯加强岛屿另一侧的防御。在稍后的战斗中，穆萨山炮台几十门重炮也开始轰响，打歪的炮弹飞溅起足有十数米高的水柱，令葡萄牙人胆战心惊。

    首先登陆的自然不会是迪奥古骑士的部队，但葡萄牙军人还是非常了得的，他们在无数的海外领地上与他国争霸，军队的素质可以说是全欧洲第一流的，虽然公国海军陆战队的武器非常先进，但是顶着压力和困难而上的葡军还是高喊着圣母的名字，向前冲锋。

    直到被杜阿尔迪舰队拖住脚步不得不应战，路易·马勒才发现自己的算盘打得太过了，不过他很快稳住了局面。说起来公国海军的后膛子母炮技术还是来源于葡萄牙人的，对方的舰队齐射同样威力巨大，猛烈的炮火使得双方的战舰都失去了队形，他们犬牙交错地挨在一起，玩命地填塞着弹药，期望下一颗铁弹能够击沉对手。硝烟笼罩在船与船之间，不时有荡着缆绳，口含刀剑的家伙从对方船上呼啸而来，双方舰队间的初次接触战开始了。