第243章 迷失百慕大

局面的杰出人员，还有在战术中有极为突出贡献的将领个人。

    圣骑士勋章的形象由一把倾斜的长剑和一面尖盾构成，主要授予战场立功人员。

    第三类是荣誉勋章和服务勋章，例如圣十字服务勋章和圣十字荣誉勋章，服务勋章是用来嘉奖军事领域优秀人员的；荣誉勋章则有着非同小可的含义，受领荣誉勋章者，基本都由国家供养，给予经济和政治等方面全方位的福利优待。例如原古巴省长比卢察坦，死后追赠金质圣十字荣誉勋章，他的家人不但会拿到国家给予的大批抚恤金，并由国家安置供养，还能将他的子女免费保送入学，挑选其中优异有才者进入政府机关，可以说身后事全部包办。

    还有一种荣誉勋章是由几个重要部门颁发的，如公爵府枢机秘书处、行政院等，这就纯粹是代表荣誉的标志，而没有太多的实际好处。

    最后一类是纪念勋章，以纪念某场战役、某次重大事件等等。凡参与者基本都能获得。

    “巴达耶卡，你会害怕吗？”

    “不，为了公爵阁下的荣誉！”印第安战士猛虎般咆哮道。

    “我们为了什么？”公爵阁下也厉声道。

    “胜利、胜利、胜利！”所有的公爵卫队成员举起武器狂吼着。

    “好，出发吧！”

    “是，公爵阁下！”

    塞拉弗命令舰队收帆，停止前进。巴达耶卡气势如虹地带着二十名桨手坐到一艘大舢板里，随后由起锚架旁的滑轮组慢慢将船只放到水里。

    桨手们一起划桨，巴达耶卡站在船头，向越离越远的“维多利亚”号敬礼。

    迷雾忽然更加浓重了，水气密郁得已经在衣服上、脸上和手上凝结出细密的水珠。海水的颜色已经看不见了，天上地下都是漆黑一片，外面笼罩着的，仿佛是一口反扣的巨大铁锅，气氛一时凝固到了极点。

    谁都没有说话，他们静静地眺望着远处的那团忽隐忽现的诡秘光团。

    那也许离得格外遥远，依人的肉眼来辨识，那就像一根火柴在数英里外被燃着一般，然而在漆黑的空间里，这种微弱的光芒反而觉得异常耀目。

    “一又三分之一沙漏！”

    记时官的声音从甲板后面传过来，每隔三分之一沙漏时，他就会高喊一声。现在，只有沙漏这个仪器还是准确的，塞拉弗的心里也对自己英勇的士兵能否完成这个有点冒险的任务没有底了。

    “一又三分之二沙漏！”

    “二沙漏！”

    “二又三分之一沙漏！”

    ……

    “公爵阁下，我们是否启航？”

    塞拉弗的手指，几乎扣进艏楼舷栏的木杆中去，他从牙缝里吐出字来，“再等！”

    所有人都静静站在那里，充满了紧张，尤其是“维多利亚”号的大副约克上尉。他的脸上布满了不知道是水珠还是汗珠的东西，脸色苍白，还不停地用手帕擦拭。但没有人会责怪他胆怯，因为大家都感到心里发虚，即使如公爵阁下所说，死都不怕还怕其他，但总归有些莫名其妙的想法萦绕在心头。

    “报告！”突然，一声张惶的大喊随着连滚带爬的声音出现在艏部。

    “什么？！”塞拉弗回过头来，瞠目欲裂地暴吼道，他的声音甚至在空旷的海上似乎都产生了回音！

    那名水手被他的表情吓得竟跌倒在地，不但是他，连斯科特中校等人也不禁为那股强烈的威势震得不由自主地后退了半步。

    “我，我，报，报告公爵阁下，‘库亚巴’号派人传讯，说，说有一艘舢板出现在舰队的后方！”

    他战战兢兢，结巴着，好容易将事情汇报清楚，看样子他刚刚也是被吓着了。联想到此人的畏惧，再听到他说的‘舢板’等敏感词汇，塞拉弗额头上青筋一跳，他一个箭步从艏楼甲板跃了出去，穿过主甲板向后狂奔。

    到这个时候，谁都能看出公爵的心中其实也不平静，他的焦虑已经达到了一个顶点。

    在木甲板上清脆无比的脚步声，打破了短暂的寂静。

    更多的人也跟随着跑起来，斯科特立刻高声下令，“约克，让宪兵来维持秩序，再重申一遍，没有值守任务的，任何人不允许上甲板！”

    “遵命，长官！”

    塞拉弗来到垫后的“库亚巴”号上，这是一艘远程火力强大的重型克拉克船，620吨，载有33门4.5米长的前膛36磅炮，全部是特立尼达钢铁厂的新品。

    “库亚巴”的船长是从第6舰队因功调升的贝尔蒙特少校，他是红蝎子莉拉当年的心腹之一。

    塞拉弗来到艉舷，从侍从手里接过望远镜，在一层层烟雾般翻滚的水汽中，他发现果真有一只大舢板在随波逐流着。由于舰队正在下锚，那只舢板虽然隐约有飘近的趋势，但速度非常低。

    “下小艇，用绳索系上，派人去看看！”

    水手们麻利地动作起来，一会儿，十名海军陆战队员全副武装地坐进另一艘小艇，艇的尾端用水手结拴了根铜钱粗细的麻绳。

    四名桨手开始缓慢地划桨，陆战队员们端着枪，向四周警戒，并慢慢向浓雾中的舢板行进过去。

    突然，一声惊叫传来！

    “卡耶里尔！”在船上的一名下级陆战队军官辨识出那声音的来源，禁不住脱口喊叫起来。

    塞拉弗横了他一眼，眼神凌厉无比，他镇静地下达指令，“收缆！”

    水手们奋力地拉扯着绳索，过了一会儿，汗流浃背的水手们发现，这艘小艇上的人一个没少，但他们都显得无比恐惧。

    “是，是刚刚从‘多巴哥伯爵’号上放下去的那只舢板，上帝作证，我认得那只舢板，上面漆着他们的编号！”说话的是刚刚惊叫的那位，他的声音很有穿透力，不过此时他面带惊惶，不停地咽着唾沫。

    “巴达耶卡呢？桨手呢？”安蒂冈妮抢在公爵阁下前面问道，她一点没有发觉自己的一只手正死死地、没有礼貌地抓住塞拉弗的膀子。

    “他们，他们都消失了……”卡耶里尔几乎要哭了出来。

    除了公爵，所有人都面如土色，倒抽着凉气。

    斯科特喃喃地念叨着“魔鬼”、“魔鬼”，还有许多欧洲籍的船员和士兵们闭着眼，不停在身上划着十字。

    塞拉弗冷哼了一声，但他一时竟然无法辩驳对方的话，其实，用“失踪”这个词更符合他的心意，而不是怂人听闻的“消失”！可是，巴达耶卡他们去了哪里呢？难道他们找到了光源的发生处？可他们为什么会弃船呢？还是他们被什么东西掳了去？

    一会儿，那只舢板被捞了上来，塞拉弗吩咐掌灯，并仔细地察看了空荡荡的座位，他尤其注意上面是否有新的痕迹，但很遗憾，这些人看起来不是被掳走的，因为船壁内外没有任何伤痕随即塞拉弗又命令吊起这只舢板，他也没发现船底有任何漏水或被撞的痕迹，干干净净的座位舱表明，这些人是在平静的状态下离船的，但他们究竟去了哪里？这只舢板怎么会没被固定住，而且它为什么会飘到整个舰队的后面？明明它是应该在舰队的左前方的！

    “中校，命令‘多巴哥侯爵’号用远程轻炮最大标尺轰击亮光处！”

    斯科特浑身一震，“遵命！”

    不过片刻，炮火的轰鸣声便在如此空寂神秘的环境下响起，先是单炮试射，随后是双炮、多炮射击，三连射、多连射……炮火越来越密集，但既看不见被射击处的水柱，也听不到任何回应，就像所有的炮弹都掉进了几万米的深渊一般。

    “停止射击。”

    “是，公爵阁下有命，停止射击！”

    塞拉弗回过头来，那些公爵卫队的士兵们毫无畏惧地迎着他的目光，“很好，战士们，带上枪，我们不用额外的桨手，只有卫队才是最好的！”

    “胜利、胜利、胜利！”

    “跟着我，我们一起去寻找胜利，打破黑暗！”

    “公爵万岁！”

    卫队士兵们很快自发地挑选出20名被公认为最优秀的战士，这些被大伙选中的人无不骄傲地昂起头。他们分成两排，每人携带了三只装好弹药的短铳，以及一把短刀。他们各自留下了最后的遗言。

    斯科特满脸的紧张，“公爵阁下，您，您不能亲自去！要去也应该由我去！”

    “您有圣物护体吗？”塞拉弗拍了拍*前，朝他微笑，令他语塞，随即他朝着大家挥挥手，“以圣父、圣子和圣灵的名义，我发誓将要清除邪恶与恐怖，请所有人服从舰队司令的命令，无论在多么艰难的情况下，都不要忘记我们的身份和纪律，愿上帝保佑特立尼达！”

    “上帝保佑特立尼达”舰上所有的人都齐声回应，随即，公爵阁下和他的卫队坐进大舢板中，斯科特中校噙着眼泪，亲自松开滑轮组，放船下水。

    公爵阁下望着那甲板越升越高，忽然，全舰队同时响起沙哑的圣母赞美诗，咏唱中饱含期冀的悲情。

    “塞拉弗公爵阁下，我亲爱的”

    鬓发散乱的索尼娅公主殿下狂奔至船舷处，后面跟着的，是玛丽娜女王与公爵最忠诚的女仆埃莲娜，托雷塔骑士等人用力地拉住想要挣扎的索尼娅，但公主殿下此时的眼中，只有绝望与哀伤。

    “别担心，索尼娅，我会很快回来，我有对付一切邪恶力量的办法！”

    但此时他的保证是那么苍白无力。索尼娅尖叫，“不，你不要再骗我，你总是丢下我一个人，你总是要自己去逞英雄！你难道不知道我会多么担心你吗，你难道不知道我是多么爱你吗？放开我，快放开我！”

    托雷塔与另一名保镖死死地拉住她的两条胳膊，不住劝慰。

    许多人不禁偷偷擦了擦眼角，他们为自己的行动感到羞愧。斯科特忽然立正敬礼，于是，所有的船员都涌向甲板边缘，他们开始纷纷敬礼，向着逐渐消隐在迷雾中的大舢板，向着他们的领袖致以最崇高的敬礼。

    塞拉弗的声音在几个女人的哭泣声中传了过来，“我也爱你们……”

    前往光团的路并不顺利。

    舢板脱离了舰队之后，立刻就仿佛迷失了方向，好在此次船上是绑着绳索的，他命令卫队士兵划桨，向着光团所在的方向靠拢。

    塞拉弗注意观察了一下，舢板尾部的轨迹在慢慢地变化，这验证了那个光团似乎是在不停变动的。于是他命令所有人闭起眼划桨，由一个人喊口号。

    塞拉弗是唯一睁开眼的，他发觉桨率均匀之后，船只飞快地背离了目标，越来越远，随后那光团渐渐似乎退到了小艇的正后方，消失无踪。但他并不准备修改自己的命令，仍然皱眉想着什么。

    当卫队士兵也开始有些喘气的时候，塞拉弗突然发觉自己的右侧有团明亮的光线刺透出来，并且越来越近。

    “小伙子们，让船停下来，你们可以慢慢睁开眼了。”

    卫队士兵们惊讶地看着这一幕令人惊奇的情况。随后，舢板开始轻轻地摇晃起来。

    “这里的洋面终于不是平静的了。”塞拉弗淡淡道，船只的摆动越来越大，“让船横过来，我们等。”

    卫队士兵们纷纷在舷帮的软绳套上搁了桨，各自抽出了短铳，凝神戒备。

    “公爵阁下，好奇妙的光线！”

    塞拉弗望着那越来越近的光团，面上掠过一种似曾相识的疑惑。直到在近处察看，才知道这个光团是多么的柔和，多么的漂亮。外围是粉色的泡泡状薄膜，不停变幻着大小，稍里一些是淡黄色、橘黄色的雾状光团，最里面是一层看不透的红色光团，看起来充满着危险性。

    “公爵阁下，我们搁浅了，这里是一片沙滩！”

    塞拉弗没感觉船在运动，然而，那光团竟然也奇迹般地停下了似乎在不断转圈的轨迹。按照他的判断，舢板已经进入了光团的运行轨道中，所以他们与光团变成了相对静止的关系。

    “很细的沙子，很柔软。”塞拉弗带头跳下了船，踏了踏脚下，脸上带着笑容。

    公爵气定神闲的样子感染了所有人，卫队成员跳下船，按照作战的要求警惕地持枪推进，将塞拉弗簇拥在防守最严密的中央。

    “小心，旁边就是海水！”有人突然叫嚷起来。

    光团所在的位置，是一小块一小块巴掌大小的沙滩，分割出无数必须涉过的浅水。有些地方，水一直没过*前，但公爵卫队成员没有丝毫犹豫，他们直向那团光线走去这是他们唯一脱离黑暗的机会！

    有人紧走几步，但似乎突然被一只无形的拳头击倒。

    “皮尔斯，你怎么了？”

    那个倒霉的家伙**起来，“我像是撞到了一面墙！”

    几个核心成员紧紧地包围着公爵阁下，随后，分成前后两队的战士们更加小心翼翼地猫着腰，往前搜索。他们大抵在一片有水的洼地边缘碰到了和皮尔斯同样的问题，他们的手在空气中上下摸索，但脸上都流露出不可思议的表情，因为很显然，他们过不去了。

    “这不是一面玻璃吧。”得到塞拉弗的首肯，一位卫队成员对准那堵看不见的墙开火射击，众人很清楚地看见，那子弹在近处的沙洼地里飞溅起水花，但没有任何东西破碎的感觉。

    塞拉弗走了过去，令人奇怪的是，他径直走到了别人都无法走到的地方，他还伸脚在洼地里探了探，水并不深，只没过小腿。

    一群人飞快地跑过来，皮尔斯再度被撞得倒飞起来，其他人也都各自摆出奇怪的姿势，在那里上下摸索着。

    “怎么这么倒霉！”皮尔斯捂着鼻子，哼哼起来。

    “公爵阁下，您怎么能过去的？”

    “不知道，也许是别的原因，我先往前走走看，你们在这里等我，不要乱跑。”

    “是，公爵阁下！”

    另一个卫队成员有些不解地看着那名兴高采烈敬礼的军官。

    “长官，您怎么能让公爵阁下一个人去冒险？”

    “今天更证明了我的猜测，我们的公爵阁下不是凡人！”这位军官压低了声音，“他从容地穿越了这道凡人无法通过的地方，你不觉得他可以最终带来天主的恩赐吗？”

    “上帝保佑公爵！”所有非印第安籍的战士们都纷纷虔诚地祈祷起来。

    塞拉弗的身影在光团中渐渐消失，不过在卫队战士们看来，无所不能的公爵阁下绝对能够征服一切邪恶，他不但身为上帝的使者，并且身怀圣物，那是一切妖异恶魔都会为之恐惧颤抖的东西。

    当然，谁都不会知道，那所谓的“圣物”，完全是种莫须有的东西。

    漆黑的空间中，传来窃窃私语的声音。一股神秘的能量波动干扰到原先这片宁静的海面。

    “我是吉榭尔·曼达。”

    “报、报告大首领……”

    “你的声音非常不稳定，泰吉诺，说吧。”

    “他，他找到了第二个黑匣子，长官。”

    长长的沉默之后，嘶哑的声音方才传了出来，“知道了，泰吉诺，我会处理。”

    在飞船的驾驶舱里，此时已经空无一人，只有主控制台前的一盏柔和的橘色灯仍然亮着，看得见一只巨大的转椅以前旁边无数冷冰冰的各种仪器。那个容颜狰狞恐怖的女人，猛地掐掉了通话按钮，她的手指颤抖着，无意识地在控制台上摸索着什么。

    “嘀。”

    一道光束亮了起来，在黑暗的空处忽然打开了一座三维的立体影像。影像的主体是一个身手敏捷、体形矫健的男人，他猫着腰，做出防备的姿态，慢吞吞地往前走着，一面小心地观察着四周。

    吉榭尔·曼达死死地捂住嘴，她感觉眼角有东西控制不住地流了下来。