楔子

    蒲牢咳了一声，让差点拥吻的爱人迅速分离，把手难为情地放下，他却不好意思了，急于解释：“天凉了，可能受了寒。”

    昊王却朝他走近，推他一掌，说：“你走错房间，反倒打我一巴掌。”

    蒲牢懵了一会儿，才回过神来，呵呵大笑：“怪这店，我住丁九房，谁知前头岔了间，老是走错，你来之前，还天天被骂。”

    “骂你流氓？”昊王笑了，蒲牢一言岔开话头，说：“既然找着了，我们该考虑下今后的打算……”

    “负天鳌？”

    点点头。

    （二）

    万朝窟中，冰冷的水，滴在墨绿的苔藓上，山的罅隙，爬进爬出的虫，地面的水，浮起油脂、腥味，略带血丝的骨头和干裂的骷髅重了一角，彼岸花从骨殖的缝中、洞中钻出、绽放通红。

    龙王抱拳施礼，魔君笑脸相迎，同他耳语，再弯腰拜负天鳌，告之他：“大魔王，事情已经交待，龙王这就去安排！”

    “我几时说了……？”龙王大惑不解地看他，吼出了几个字眼，慢慢失了威势，魔君转而严肃起来，质问他：“天帝的圣旨、大魔王的圣谕，你敢不快些？”

    龙王瞥了一眼魔君，看万朝窟中没有丝毫动静，便朝它下腰，拱手，回了个“是”字。

    魔君睥睨他，把他扶起，却语含不敬：“囚牛殿下，请回吧！”

    龙王满怀愤懑地去，魔君盯着背影，几分得意，被黑烟缭绕唤来，垂腰向负天鳌作揖。

    它说：“而后大小事，你看着办，酌情禀报，孤好潜心修炼。”

    “不敢不敢……”魔君诚诚恳恳。

    负天鳌推出一阵黑风，把魔君扇到岩上，风烟幻手，扼住了他的脖颈，一丝一缕的烟雾猛烈鞭打他，传出负天鳌的话：“本王叫你，你敢不从？”

    魔君落地，趴伏着连连说是。

    “退下！”

    他连滚带爬地去了人间，散开魔兵，到处强人所难——要说出神仙下落，有人回一句：“找神仙不上天去？”被激怒的魔兵一刀了结。

    龙王求神拜佛，虔诚得像个善男，却在慈难寺前吃了闭门羹。他尚存仙性，所以能看出方丈的仙风道骨，心中已有结论。却在这时，魔君跑来，向他讨要消息，囚牛不给，他便搬出负天鳌，抬出天帝，说什么“大魔王让我总揽万机，你要也听”之类的话，气得囚牛暗暗吞咽升腾的气，但是他权衡之后，还是不情愿地向魔君行拜，用手指了指慈难寺的门面，魔君扭头看，威仪的庙宇钟磬正鸣。

    他捋捋髭鬚，向龙王道一声“辛苦”，奋袖而去。

    剩下囚牛，破口大骂：“狐假虎威！”

    他没有转身就走，而是在寺庙周遭慢慢走着。看寺的宽广、宏伟，一砖一瓦，都铺上琉璃，尖顶高脊，憩了垂兽、跑兽；高大、秀颀的树木，向院落敞开普渡的怀抱；梵音袅袅、仙气缈缈。

    只是被神力所佑，无法从天而坠。