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第244章 艾玛·蝴蝶与幽灵

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    “如果你不介意的话,”壁画家说,“我打算边画边谈。因为在作画时,我的思维会比平时更活跃,很适合讨论案子。”

    艾玛摇摇头,“只要谈话不会影响到你画画,我当然不会介意。”

    “很好。”壁画家开始勾勒轮廓,“那就开始吧。你肯定已经看过信的内容了,云雀对这个案子有什么新的看法吗?”

    艾玛将信平展在膝上。其实在来到这里之前,她已经仔细读过三遍了。

    “云雀认为,”她复述道,“蝴蝶杀手真正要杀的目标只有第一名死者,也就是那位神秘学教授。她的动机也很明确,就是为了阻止他正在进行的研究。”

    壁画家哼了一声,手里的画笔没有停,“那他到底在研究些什么?”

    “云雀没有提及。”艾玛照着信上的内容说道。她不打算让蝴蝶杀手知道莫伊拉的事,毕竟破译工作目前还没有什么进展。

    “没有?嗯……所以除了这位可怜的教授之外,其他受害者全都是转移注意力的诱饵?”他露出一个不易察觉的微笑。

    艾玛知道他还没说完,于是安静地等待他继续说下去。

    然而壁画家似乎沉浸在画作中。他很快就完成了头部的轮廓,又草草几笔涂抹出肩膀和头发,之后便专注于描画衣饰。

    “接下来呢?”他终于再次开口,“她对蝴蝶杀手的身份有什么推测吗?”

    “她认为模仿犯的推论是错误的。因为蝴蝶杀手显然对——我在引用她的原句——收集‘战利品’毫无兴趣。而且最重要的是,她留下的蝴蝶符号在不断变化。连环杀手都是深思熟虑的罪犯,每一次行凶都会力求完美……”

    艾玛突然意识到自己在说什么。她在描述连环杀手的特征,而壁画家显然符合这些特征。

    他听到这些话时有什么感觉?也许她不该直白地复述云雀写在信里的内容……

    “有什么问题吗,女士?”壁画家礼貌地问。

    别害怕艾玛,她告诉自己,你们之间隔着两道金属护栏呢。

    “抱歉,没什么……”她继续说道,“云雀认为,蝴蝶杀手在红衣厅用下毒的手法杀人,而且没留下任何与蝴蝶相关的符号。这完全不符合连环杀手的模式,因此排除了他是连环杀手的可能性。”

    壁画家停下了画笔,“我能看看那封信吗?”

    艾玛点点头,她知道这封信就是写给壁画家的。她站起身,把信放在了滑送器的托盘上,随后拉动了旁边的开关。齿轮装置吱嘎作响,托盘很快滑到了壁画家的牢笼里。

    他把画笔搁在调色盘上,走到护栏旁边,俯身捡起了信。拆信封时,他的动作十分小心,犹如正在处理一件稀世的艺术品。

    壁画家读信的时候,艾玛开始观察那幅尚未完成的画作。画中的人物部分只有简单的轮廓,显然还没有完成;但不知为何,衣饰部分几乎完工了。在这幅画里,她穿的不是骑马装,而是一条端庄高雅的晚会礼裙,袖口甚至还有蕾丝。

    艾玛暗暗吃惊,但是没有表现出来。

    “很显然,云雀知道一些我不知道的信息。”壁画家放下信,“如果最后一名受害者真的死于下毒,那她的推测应该是正确的。从行动模式上来看,蝴蝶杀手确实更像雇佣刺客,而非连环杀手。”

    “为什么?”艾玛忍不住问,“区别在哪儿?”

    云雀没在信里解释原因,大概是因为这封信原本就是给鱼鹰和壁画家看的,所以不需要特意解释。

    壁画家回到墙壁旁边,继续用画笔涂涂抹抹。“区别在于,雇佣刺客向来以效率为先,而连环杀手则更注重过程本身。对于刺客而言,只要能完成任务,杀人手法并不重要,而且更不会执着于在死者身边留下符号这种事。连环杀手则完全不同。对我们而言,精心策划的手法,以及留在现场的符号,都远比结果更重要……怎么样,你在听吗?”

    “我在听。”艾玛清清嗓子,“蝴蝶杀手不重视手法和符号,所以她的行为不符合连环杀手的模式。你们之所以得出这个结论,是因为第三名受害者死于中毒,而且现场也没有任何与蝴蝶有关的符号。”

    “很好,非常好。”她的冷静似乎让令壁画家感到意外,“那么接下来就要说到重点了。一周之前,云雀曾亲自来拜访过我。那时我就告诉她,蝴蝶杀手选择的目标一定与某人有关。看完这封信后,我确信那个人就是希琳·玛尔伦,只是蝴蝶杀手对她感兴趣的原因与我最初猜的不一样。”

    真是敏锐的直觉,艾玛心想。

    他被关在一间与世隔绝的牢房里,接触不到第一手的资料,而且对希琳的身份和天赋也一无所知,却能奇迹般地得出接近正确答案的结论。

    “那么,让我们来整理一下目前为止的推论吧。”壁画家边画边说,“蝴蝶杀手来到火印城,是为了阻止那位教授继续他的研... -->>
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