第31章 抉择时刻

    柯斯塔的水袋有股皮革的臭味，而且里面的水也有些陈旧，但希琳还是几口就喝空了。

    再次回到开阔地带，让她有种重获新生的感觉。虽然身处危机四伏的花园，但有人陪伴还是让她感到安心了许多。

    柯斯塔的同伴共有三人，每一位看上去都很有退伍军人的派头。希琳想起他们中午分开之前，柯斯塔说要找自己以前在军队时的朋友去监视港务局……

    “这几位就是你之前提到过的冒险者朋友？”

    “对，”柯斯塔点点头，“给你简单介绍一下？这边这位面相凶恶的大块头是铁砧卢德，非常可靠的格斗专家。别以为他那副样子是因为脾气不好，其实他只是天生长得吓人而已。”

    卢德怒气冲冲地朝柯斯塔做了个粗鲁的手势。

    “正如我所说，他的脾气不坏。这边这个发型古怪的小个子是巧手哈林姆。他是个专业的陷阱师，擅长摆弄各种只有他知道怎么用的艺巧造物。此人唯一的缺点是有点过于贪财，只要价码合适，有时他甚至会放弃本该坚持的原则……”

    哈林姆耸耸肩，“军人有原则，冒险者没有。”

    “……而且总能给自己想出一套开脱的说辞。”柯斯塔笑着说完。

    希琳不禁露出微笑。她刚刚在隧道里的确听到哈林姆在谈论价码的问题，所以柯斯塔肯定没有夸大其词。

    “最后这位眼神锐利的疤脸人是猎眼者安杰。你应该看到他的长弓了吧？没错，他就是这支小队的射手。顺便一提，他脸上的伤疤是在和兽人射手对峙时留下来的。”

    安杰的右眼外侧的确有一道狭长的伤疤，看上去十分骇人。他的眼神的确不太友善，但似乎也没有敌意。

    “那很疼吗？”希琳问。

    “射死始作俑者之后就不再疼了。”他面无表情地回答。

    “请原谅他，玛尔伦小姐，”柯斯塔尴尬地清了清嗓子，“事实上，这支小队中最擅长和年轻女人打交道的那个人就是我。”

    诸神啊，这简直是一场社交灾难。一个柯斯塔就已经够她受得了，现在居然要应付四个这样的人？

    她决定换个话题：“你们为什么会来花园里？港务局那里也地震了吗？”

    哈林姆似乎有话想说，但柯斯塔瞪了他一眼，随后抢过话头：“据我所知，地震还没有波及到那一带。这并非自然形成的地震，所以受影响的区域非常小。但如果我们搜集到的情报无误，地震的范围似乎正在逐渐扩大。”

    小猫突然过来扒她的腿，希琳抱起它搂在怀里，“但花园始终毫发无损？”

    “算不上毫发无损，但的确比周边区域好很多。”

    这说不通啊，花园正上方的街区应该已经彻底变成废墟了才对。难道是因为这些藤蔓撑住了地基？

    借着灯球的光芒，希琳开始观察他们所在的房间。

    她爬过的隧道以前应该是个通道，如今已经被落石堵死。落石的正对面是一条黑漆漆的通道，如同张开的巨兽之口。卢德和安杰正神色警惕地盯着通道里的黑暗。

    除此之外，房间两侧的墙上和天花板上都爬满了精灵藤蔓，厚度和密度都远远高于她跌落下来的房间。

    但比她想象中还是少多了，至少还有足够人类活动的空间。

    “我以为这里的藤蔓会多一些。”她说，

    “我们也这么以为，直到亲眼看过之后才发现根本不是那么回事。来看看这个。”柯斯塔走到一面墙边，招了招手。

    希琳走过去，发现墙上的藤蔓底下有些图案。“别离得太近，”哈林姆说，“这些杀人藤可能是激活的。”

    “为什么叫它杀人藤？”希琳想起来之前塞杜勋爵也是这么叫的。

    “因为它会杀人。”陷阱师耸耸肩。

    “这种藤蔓在精灵的城市里很常见。”柯斯塔解释道，“藤茎的强度和韧性都很棒，所以通常会充当支撑物或建筑材料。但如果园丁用自己的血肉喂养它们，无害的藤蔓就会被激活成嗜血的杀人植物，攻击所有靠近它们的非精灵生物。”

    “攻击？”希琳意识到自己差点就成了这些藤蔓的受害者。塞杜勋爵是怎么说的？看来你们的运气和美貌一样出众……

    “攻击，会致死的那种。在来时的路上我们已经亲眼见过了……具体情形我就不描述了，愿诸神怜悯那些不幸的受害者。”柯斯塔说，“过来，站在我这个角度。”

    希琳向他靠近了一些，再次望向墙上的图案……这次她看出来了，那是一副平面地图，绘出了一片圆形区域。

    三个同心圆套在一起，最内圈只有手掌大小，中间的大约和卢德的盾牌尺寸相当，最外圈的直径可能和柯斯塔的身高差不多。

    “这是花园的地图？”她问。

    “被杀人藤挡住了，细节看得不太清楚。”柯斯塔说，“但我推测咱们现在的房间很可能位于花园的中环。外环的杀人藤应该是最多的，而且多半还在继续向周边扩张——它们可能就是引发地震的原因。而中环和内环的藤蔓则主要起支撑作用，尽可能阻止花园内部的塌陷。”

    “你刚刚说外环的杀人藤最多？那你们是怎么进来的？”她又看了看地图。如果比例没有错，那么外环和中环之间的距离至少相当于一整条街的长度。

    “附近有个裂口，我们是从那里爬下来的。”他回答。哈林姆又清了清嗓子，这次柯斯塔叹了口气。“他是对的。我必须向你坦白，玛尔伦小姐，其实我们是为了救你才来的。”

    她刚刚躲在隧道里的时候已经都听见了。但希琳还是装出一副意外的样子，否则他可能会更尴尬。“我真是受宠若惊。”她说。
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