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第54章 晋江**首发

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    暮色沉入群山之间,驿站内陷入幽暗,唯有火塘前一片晃动的红光。

    晕光映在书卷上,字迹模糊不清。

    “公子,天黑了,回屋休息吧,九娘说夜读伤眼睛,您别把眼睛熬坏了。”

    青阳劝道,谢蝉格外在意夜读费眼睛的事,一次次叮嘱他记得督促谢嘉琅,他当时可是拍胸脯保证会督促公子的。

    谢嘉琅合上书卷。

    其他贡士围在火塘边高谈阔论,文宇也挤在其中,看他起身,招手要他一起,他摇摇头,到楼上洗漱睡觉。

    青阳抖开被褥铺床。

    谢嘉琅问:“铺盖行李里,还有哪些是九娘亲手做的?”

    青阳仔细回想,道:“还有公子佩玉的彩绦,棉的厚袜子,一条松竹纹的革带……”

    谢嘉琅静静地听着,“以后九娘做的东西不要拿出来。”

    青阳呆了一下,猛地拍自己的脑袋:“是我疏忽了!九娘现在是大姑娘了,亲手做的东西不能随便给人用,公子,我记住了。”

    窗外风声凛冽凄厉。

    谢嘉琅看着青阳将那只青色手笼收进匣子里,出了一会儿神。

    心底那丝莫名的,淡淡的不悦,慢慢散了。

    青阳把谢嘉琅写好的信交给驿站小卒。

    这封信送到谢蝉手里时,窗前噼里啪啦一片脆响,天气阴沉,刮下来一阵阵颗粒状的雪霰。

    谢蝉抱着暖炉,坐在榻上慢慢看信,案几另一头,谢六爷歪在枕上,也在看信。

    谢嘉琅给他们的信是分开写的。

    谢蝉看完信,好奇地探身去看谢六爷手上的信纸,“阿爹,长兄在信上和你说什么了?”

    谢六爷眼皮一跳,啪的一声把信纸按在胸膛上,“你大哥写给我的信,你不能看!男人间的事,不能告诉你。”

    谢蝉笑着白他一眼,“不看就不看,我写信问哥哥,哥哥会告诉我的!”

    她让进宝磨墨,铺开纸张,提笔给谢嘉琅写回信,估摸他现在肯定过了唐州,要他记得添衣。

    谢六爷悄悄松口气,也提笔写回信。

    谢嘉琅在信上问他周大舅那边的事,他回说已经处理好了,有人看着周大舅夫妇,他们不敢闹腾。

    这些事不能让谢蝉知道,她是他的宝贝女儿,一辈子都是,没必要告诉她身世,惹她伤心。

    雪霰连下几日,天气越来越冷,夜里,寒风卷过空旷的庭院,呜呜作响。

    这日一早,谢蝉披衣起身,窗纱上一片雪白,亮得刺眼。

    昨晚落了一夜大雪,院中堆银砌玉,积雪盈尺。

    十二郎带着丫鬟小厮,兴奋地在雪地里打雪仗,堆雪人。

    谢蝉吃过早饭去外书房看账目,火盆刚烧起来,冷飕飕的,算盘珠子又冰又凉。

    进宝拿着帖子进来道:“九娘,张家人来送节礼,来了两位贵公子,六爷亲自迎到前堂去了,六爷请九娘过去。”

    张大人管昆州那边进贡的事,几乎每个月都有张家人来往于昆州和京师,张夫人常打发他们顺路到江州看望谢蝉。

    谢蝉放下算盘,回屋换了身见客的衣裳。

    “是张家哪一房的郎君?”

    进宝答道:“一位是张九郎,一位不姓张,是张家亲戚。”

    前堂里传出客气的说话声,谢六爷面对贵家公子不太自在,腰背挺得比合族祭祀时还要笔直端正。

    丫鬟掀开帘子,谢蝉走进去。

    谢六爷如释重负,笑着道:“九娘,你张家哥哥又来看你了,这么大的雪,难为他了。”

    张九郎是张家庶子,记在张夫人名下,每次来送节礼的几乎都是他,因为两人都行九,他曾玩笑说和谢蝉有缘。谢蝉已经和他熟稔,上前道万福,笑着道:“张家哥哥旅途辛苦了。”

    堂中两位华服少年同时转过脸来看她,一位是张九郎,身量矮小结实,皮肤黧黑,另一位眉眼端正,俊秀挺拔,长得很白净,一看就是养尊处优的贵公子。

    张九郎为谢蝉引见,“九妹,这一位是曹家郎君。”

    谢蝉含笑朝少年致意,不知该怎么称呼对方,眼神询问张九郎。

    张九郎笑道:“曹郎比我年长两岁,你是母亲的干女儿,和我一样,叫他表哥就是了。”

    他不愿透露曹公子的身份,谢蝉也不多问。看少年的个头和说话的口音,应当是京师人士,可能是世家公子,看不起谢家,不想被巴结攀附。

    她笑着唤一声表哥,垂眸道万福。

    少年也回了一礼,举止温和,眉眼间并无世家公子的倨傲。

    丫鬟送来热茶点心,几人落座寒暄。

    谢蝉谢过张九郎送的礼物,问张夫人身体怎么样,平时起居如何。

    张九郎都答了。

    一盏茶喝完,谢六爷问二人的船什么时候走,张九郎答道:“雪太大了,不好赶路,我们想在江州盘桓几日。”

    谢六爷立刻要下人去收拾房子,挽留二人住下。

    张九郎和曹公子对视一眼,含笑应了,千恩万谢。

    谢蝉起身去为二人安排房屋,目光扫过曹公子的脸,心里涌起一丝古怪的感觉。

    这人好像在哪里见过。

    房屋洒扫好,仆妇领着两位公子去休息洗漱。

    谢家院落不大,收拾得很齐整,庭院一棵交错盘旋的老梅树,艳红的梅花上一层晶莹积雪,傲雪凌寒,气韵清高。

    曹公子暗赞了一声,等仆妇离去,立刻拱手朝张九拱手:“表弟,这次多谢你了,我欠你一次!”

    “我的好表哥!我可是冒着得罪九妹、惹恼母亲的风险替你隐瞒的。”张九压低声音,张望一下,朝曹公子使眼色,“怎么样,人你亲自看了,我母亲没有骗你吧?京中那几个小娘子,可有谢家九妹的风姿?”

    曹公子笑而不语。

    张九接着道:“可惜啊,九妹无意高攀你们家,你们有缘无分!”

    曹公子面露好奇之色,“我看他们家世代居江州,族里只出了一个解首,他们听说过我们家吗?”

    张九笑道:“你们家名声显赫,天下谁不知道?而且我母亲在信上和九妹说了,他们知道的。”

    曹公子咦了一声,“那他们家为什么拒亲?”

    这种小地方的小门小户,居然拒绝和高门结亲,传出去谁信?

    张九娓娓道来:“母亲说九妹孝顺,想多孝敬双亲,而且九妹不是那种见识浅薄的人,也不是爱慕虚荣之辈。江州前任吕知州是我父亲的旧交,后来犯事被查办了,家中妻离子散,他们家的女儿远嫁岳州,日子过得不太如意,昔日亲朋故旧袖手旁观,怪可怜的,后来吕氏求到九妹这里,九妹帮了忙,还请江州的范家为她出头。我母亲知道这事以后,常对我们说,她认的这个干女儿比我那几个姐妹还强呢。”

    曹公子听他说完,恍然大悟,“难怪令堂对此女另眼相看。”

    张九看他神情郑重,和下船前漫不经心跟过来凑热闹的样子判若两人,眼珠转了转,促狭道,“谢家不想应这门亲事,也许还因为他们没见过表哥,以为世家公子都是脑满肥肠之流,才不敢答应。表哥你一表人才,要是直接表明身份,谢家六爷说不定就点头了。”

    曹公子失笑,若有所思。

    谢六爷设宴款待张九和曹公子,席上,曹公子说第一次来江州,对这边的风土人情很好奇,想到处走走。

    他和张鸿一样都是典型的世家公子,即使心中瞧不起小门户,也能表现得风度翩翩,温和有礼,谢六爷自告奋勇给他当向导,以尽地主之谊。

    几天下来,谢六爷发觉自己无意间对着曹公子吹嘘了很多谢蝉的事,心中警觉起来,开始留意曹公子。

    张九告辞离开的前一天,谢蝉把送给张夫人的礼物托付给他,一一和他说明。

    曹公子站在旁边,眼神频频落在谢蝉身上。

    谢六爷皱眉。

    翌日,父女俩去渡头为二人送行。

    曹公子突然道:“在下有几句话想和九妹说。”

    张九偷笑,谢六爷眯了眯眼睛。

    谢蝉接过丫鬟手里的伞,走到一旁,“公子想说什么?”

    她裹着一件大红斗篷,脸庞藏在狐皮风帽里,只露出一双明亮的眸子,静静地看着在大雪中轻轻晃动的大船。

    曹公子看着她,忽然有点紧张,面色微微发红,道:“九妹,其实我不姓曹。我并非有意欺瞒府上,只是这一次随表弟来江州未经长辈允许,怕连累表弟受责骂,所以没告诉九妹和令尊我的真实身份。”

    谢蝉眸光平静,没有一丝意外之色。

    他们在谢家住下的第一夜,她就想起来眼前的少年是谁了,他确实不姓曹,他姓萧。

    萧家三郎,萧仲平。

    “公子姓谁名谁,与我们谢家无干。”

    谢蝉淡淡地道,转身离开。

    萧仲平正欲告诉她自己的真实身份,不料她已经掉头走远,呆了一呆,醒过神,拔步追过来。

    “九……”

    谢六爷抢身上前,挡住萧仲平,含笑道:“公子,别误了时辰。”

    萧仲平到底是年轻公子,不好意思当着谢六爷的面纠缠谢蝉,沮丧地后退。

    张九走过来,拉着他上船:“你刚才和九妹说什么了?”

    萧仲平还看着岸上谢家的马车,懊恼地道:“我想告诉九妹我是萧家人,她好像生气了。”

    他是萧氏庶出的子弟,生母和张夫人很合得来。姨娘曾请张夫人帮他说一门亲事,张夫人说她在江州认的干女儿很好,姨娘和他都半信半疑,觉得小门户的小娘子见识太少。万万没想到,他们还没拿定主意,倒是江州谢家委婉拒绝了张夫人。

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