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第二百七十节 进展

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    大片鲜红色涌上治安官的脸颊,他一直控制控制着情绪,却被狂妄无知的米莉亚彻底激怒。双手握住文件两端,当众展开,指着页面末尾高声道:“看清楚,这是陛下的签名,还加盖了王玺。”

    “你竟敢质疑陛下的威严,冒犯陛下认可的伯爵,真正是以下犯上,罪不可恕!”治安官用凶狠的眼睛紧盯着米莉亚,怒吼着下令:“把她抓起来!按照撒克逊王国的法律,辱骂贵族当众抽二十鞭,侮辱国王罪上加罪,五十鞭,加起来就是七十鞭。把她拖出去,给我狠狠地打!”

    惨叫、哀求、哭喊……

    郡兵有专业的行刑人员,说是铁镣,其实是增强版本的手铐。米莉亚双手被铐住,整个人面朝墙壁被牢牢固定,持鞭者显然有些恶趣味,故意用刀子割开她的衣服,露出大片腻白的后背,在阳光照射与她的哭喊声中短暂欣赏了几秒钟,用动物硬皮制成的鞭梢高高挥过头顶,朝着贵妇人柔软的身体狠狠抽下。

    米莉亚没能撑到最后,五十多鞭的时候她就没了声音。行刑结束从墙上放开的时候,她彻底没了呼吸。

    按照王国法律,行刑过程中死亡属于正常事件,无论行刑者还是发令者都不用为此担责。

    有了活生生的例子摆在面前,没人再敢说话。他们收拾东西的速度非常快,当天傍晚,伊丽莎白再次走进艾尔普庄园,这里已经空无一人。

    博纳尔跟随着她的脚步,微笑着说:“恭喜你,年轻的艾尔普索女伯爵。”

    “可以进行主人安排的计划了。”没有第三个人,伊丽莎白说话也用不着遮掩:“让鲍勃往南方跑一趟,尽快把那些钻石卖掉。把消息放出去,我们手上的毛皮质量很不错,能卖个好价钱。”

    博纳尔保持着尊敬的态度,说话的语气却不是在商量:“我让拉杰什在爱普镇那边留了人,继续保持隐密的出货渠道。护卫增加了二十个,明天你应该接见他们。这个庄园要重新打理,现在乱糟糟的,配不上你的头衔。我已经让人召集工匠明天过来重新装修,大概需要两个月的时间。”

    伊丽莎白缓缓点头:“别忘了收集种子和情报,主人最需要的就是这些。”

    博纳尔“嗯”了一声,对此不置可否:“西维拉子爵夫人明天晚上举行舞会,布莱克郡守已经对外公布了你继承爵位的消息,子爵夫人希望你明天到会,这是请柬。”

    说着,他从衣袋里拿出一张带着银饰的卡片。

    “我会去的。”伊丽莎白伸手接住:“你帮我挑一件礼物送给她。”

    博纳尔略一欠身,点头答应。

    ……

    抵达锁龙关的蛮族军队越来越多了。

    从虎勇先发布最高增援令至今,时间过去了一个多月,各部族纷纷派出精锐部队前往锁龙关。除距离最近的狮族,第二批抵达的军队为三万名虎族骑兵,递次为鹰族、马族、鹿族、螭族、牛族……

    锁龙关后方的丘陵地带变成了军营,目前已经集结的总兵力高达八十二万。

    天浩见到了率队前来的牛伟邦和刚典,几个人约着凑了些简单的食物,搞了个聚会。

    “没想到情况会变成这样。”牛伟邦卷起衣袖,从木架上割下一块鲜肉,用铁钎熟练地穿成长条,单手握着在炭火上烘烤,认真地说:“以前我也跟南方的白人打过,他们那时候没这么多的火炮,战争规模也不大,充其量也就二、三十万人。”

    廖秋摇摇头,火光映照着他脸上的疤痕使整个人更越发显得狰狞:“这次不一样,那些白人的准备很充分,他们在远处修起了寨墙,摆明了是要长期打下去。而且他们的火炮比起从前有了很大改变,射程更远,火力更猛,管子……”

    说到这里,廖秋一下子找不到合适的词儿,干脆举起双手,分开虎口比划:“他们的炮弹有这么大,有时候炮弹从城头上飞过来,能把一个人当场打碎。”

    “我今天已经看见了……”牛伟邦叹了口气,低头看着铁钎上的肉差不多能吃了,随手从摆在茶几上的兽皮口袋里捻出一点盐,均匀地撒在肉上,张嘴咬了一口,血水立刻从半生不熟的肉里挤压出来,沿着牙缝流到嘴角,顺着下巴低淌下来。

    “白人的火炮比起以前的确有了很大改进,以后的仗会越来越难打。”他一边吃,一边含含糊糊地说:“虎勇先也为难,不管换了谁在他的位置上都会这样做,除了下发增援令,实在没有更好的办法。”

    天浩对这种烤肉没有兴趣。除了盐没有第二种佐料,而且肉的来源很可疑,他没看见任何被杀死的牲畜,挂在架子上的那具动物尸体被剥了皮,无法判断本来面目……他手里拿着一块面饼,慢慢掰下边角,送进嘴里,似有似无地嚼着,皱起眉头说:“我觉得现在的问题不是增兵那么简单,锁龙关肯定是守不住了,关键是接下来的仗该怎么打。”

    牛伟邦咽下嘴里的食物,无奈地笑笑:“这不是我们应该考虑的问题。”

    这回答出乎天浩意料之外,他怔了一下,望向牛伟邦的眼睛充满了疑惑:“你说什么?”

    廖秋从旁边插话进来:“大王的意思是,这事用不着我们操心。”

    天浩很诧异,手上掰饼的动作也停住了:“锁龙关一破,就再没有屏障能挡住白人。如果我们……”

    牛伟邦抬了一下手,打断了他后面的话。

    “阿浩,我能理解你的心情。但是你得明白,这次情况不一样,这是国战,是关系到所有部落的大事。陛下签发了最高征调令,雷角城出动了所有军队,你留在磐石城的驻防部队也被我调了过来,光是咱们两城加起来就是七万,你再算算其它城市,其它部族。”

    天浩对此心知肚明,他微微点头:“我明白。后续增援还有,最后集结的总兵力不会低于两百万。”

    牛伟邦叹了口气:“是啊!两百万……这么多人,征调起来很麻烦,集结在一起作战就更麻烦。你再看看锁龙关的城门,不要说是两百万,就算一百万,五十万,甚至十万,如果把这些军队派出去,光是正常行军就要花费大量... -->>
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