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第二百六五节 以金钱开路

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    鹰镇全目光阴冷,恨恨地说:“还有撒克逊王国的旗号,莱茵王国、维京王国……就连上主之国也来了。哼!规模挺大的,又是一次五大王国全体出动。”

    类似的情况以前也有,南方五大王国合力进攻锁龙关,兵力至少多达百万。他们采取轮战制度,任何一方都不能退缩。蛮族方面依托关隘地形,配合灵活多变的战术,双方就这样你来我往,最后演变为长期相持。

    看着远处在白人步兵保护下层层设防的那些火炮,师正浩叹了口气:“还是下达防御令吧,他们的炮弹要打过来了。”

    小规模的战斗只是前奏,每次接触战结束,白人军队总会摆开火炮,对着锁龙关狂轰滥炸。限于目前的技术,大威力后装炮尚未出现,实心炮弹对城墙损害不大,但只要提高仰角,总会有炮弹射上城头,给驻守士兵带来伤亡。

    针对这种情况,关隘内侧修建了很多隐蔽所,士兵们可以在炮击的时候暂时离开各自岗位避开攻击。白人的大口径火炮没有曲射能力,迫击炮虽然结构简单,却不是属于这个时代的产物。

    虎勇先缓缓点头,他对师正浩的提议并无意见,最后看了一眼遍地尸骸的战场,他转过身,用沉闷的语调说:“都下去吧!召集主要统领开个会,看看接下来的仗该怎么打。那些该死的白人……他们以前不是这个样子。”

    征战数十年,虎勇先还是头一次见到这么凶悍的白人士兵。

    这不正常。

    师正浩转身跟上主帅的脚步,压低声音:“这次的情况不太对劲儿,难道我们要向守护神祈祷?”

    鹰镇全刚好走到近处,听见这句话,身体不由得抖了一下:“不至于吧!上次向守护神祈祷还是十多年的事情,那时候神灵就警告我们————不到万不得已,决不能再次祈祷。”

    虎勇先被两人说得心烦意乱,他面色阴沉:“向守护神祈祷是我们最后的办法。别管这事儿了,先召集大家商议。我有预感,白人这次的行动与往次不同,他们这次应该是不死不休,对锁龙关势在必得。”

    ……

    大陆南方,撒克逊王国,多赛特郡,蒙特市。

    人口密集的城市很少能看见大片绿地,文明时代“寸土寸金”的房地产理念在这里同样适用。在国王的统治下,公园变成了贵族专属,宽敞豪华的建筑与下层平民无缘。

    身穿蓝色号衣的仆人在前面带路,伊丽莎白沿着碎石步道走进园子。高大的围墙遮挡了风景,走进来才发现这里树木稀疏,只有几株高大的雪松,灌木倒是很茂盛,种类繁多,尤其是覆盆子和连翘,它们在园丁修剪下显出别致造型,构成美丽风景。

    布莱克男爵很喜欢这个园子,尤其在蒙特市里很少能有如此面积的幽静之所。他是贵族,也是郡守,因为财力有限无法像老牌家族那样拥有一座城堡,只能以权力在辖区闹市开辟这样一处别院,算是比上不足,比下有余。

    男爵上了年纪,身体却很健康。这里视野开阔,远远就能看到沿着步道走来的伊丽莎白。她穿着一条鹅黄色长裙,虽是贵族当中常见的款式,腰部和胸前却点缀着漂亮的真丝绣花。巧妙的改造令她增色不少,越发衬托出娇艳的容颜。

    她款款走来,面对男爵行了一个屈膝礼。

    这礼节极其标准,每一个动作恰到好处,布莱克男爵赞叹着微微点头,笑着指了一下摆在对面的椅子:“不愧是艾尔普索家的人,坐吧!”

    人老了,往往会对一些特殊的东西产生兴趣。布莱克这辈子都想得到更高的爵位,却舍不得用郡守之职从国王那里进行交换。他沉迷与家族纹章,多年研究下来,已是这方面公认的权威。一朵百合花,一只鹧鸪,一束月桂……这些在普通平民看来无法理解的家族纹章均有其意义,布莱克也因此将研究面扩大至贵族的日常生活,尤其是礼节。

    现在的年轻人都不讲规矩,他们根本不明白构成屈膝礼各个动作之间代表的含义。膝盖弯曲的角度,手臂摆放的位置,中指与食指为什么并列……他们什么都不懂,几乎所有人都在敷衍了事,唯独伊丽莎白的做法让布莱克眼前一亮,她是那么的自然,动作标准却不僵化,堪称老布莱克这多么年见过所有年轻贵族的礼仪典范。

    撒克逊人都喜欢下午茶,关于来历,布莱克可以滔滔不绝说上好几天,本想在伊丽莎白面前习惯性的发表一些见解,却被贵族少女优雅的喝茶动作吸引,他看得目不转睛,不由得轻轻拍了手掌。

    “艾尔普索小姐,你是一位真正的贵族。”这赞叹发自内心,无关于男女情(和谐)欲,纯粹只是学术层面对礼仪动作的奖励。

    “谢谢!”伊丽莎白笑着回答,得体又大方。

    布莱克感觉阳光比平时更加明媚,空气也变得清新。他温和地笑了:“很少有人愿意为了请教问题花上二十个金镑在我这里喝茶。说吧,你想跟我谈什么?”

    每个人都有自己的生财之道,布莱克身为郡守,他希望在正常收入之外开辟一条另类财路。与自己的学识和贵族身份有关,多年的研究必须有所收获,顶着“纹章学家”的头衔,任何想要学习咨询的人都要以金钱交换。

    二十金镑一个下午,不算贵。

    至少布莱克自己是这样认为。

    很多年了,他没有从这方面收获一个便士。

    不是有求知欲的人少,而是布莱克规定了诸多限制,其中最关键的一条,就是求学者必须有着与自己相配的贵族身份。

    伊丽莎白是第一个愿意拿出真金白银,也得到布莱克认同的人。

    但她的目的显然不是为了谈论家族纹章这么简单。

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